Contribución relativa de procesos generalizados y específicos en la habituación de la respuesta de sobresalto en humanos

Abstract

A través de 2 experimentos analizamos la contribución relativa de procesos generalizados y específicos en la habituación de la respuesta de parpadeo ante estímulos auditivos y táctiles en seres humanos. El experimento 1 examinó el decremento en la respuesta de parpadeo a un estímulo táctil en una fase de prueba después que los participantes recibieron 110 ensayos de un estímulo táctil (grupo igual), 110 ensayos de un estímulo auditivo (grupo diferente masivo), 10 ensayos de un estímulo auditivo (grupo diferente reducido) o bien, una sesión sin estimulación (grupo aparato). Los resultados arrojaron evidencia de especificidad del estímulo, es decir, las respuestas al estímulo táctil durante la prueba fueron menores en el grupo igual que en los otros tres grupos. Los resultados también indicaron la presencia de sensibilización generalizada puesto que las respuestas al estímulo táctil durante la prueba fueron significativamente menores en el grupo aparato que en el grupo diferente masivo y reducido. En el Experimento 2 aprovechamos la especificidad del estímulo demostrada en el Experimento 1 para evaluar si el mayor decremento en la respuesta que normalmente se logra presentando los estímulos en intensidades crecientes en comparación con intensidades constantes, se debe a diferencias en habituación o a diferencias en sensibilización. Tres grupos de participantes fueron expuestos a 100 estímulos auditivos. Los participantes del grupo constante recibieron los estímulos auditivos a una intensidad de 90 dB. Para los participantes del grupo incremental los estímulos auditivos aumentaron de 60 a 87 dB en pasos de 3-dB, mientras que el último grupo recibió estímulos de la misma intensidad que del grupo incremental pero en un orden pseudoaleatorio. En un bloque de pruebas posteriores, los resultados indicaron que había menos respuestas al estímulo auditivo de 90 dB en el grupo incremental que en los grupos constante y aleatorio, con lo cual replicamos el llamado “efecto de la intensidad incremental del estímulo”. Sin embargo, también se observó respuestas de menor amplitud en el grupo incremental que en los otros dos grupos ante un nuevo estímulo táctil, lo que sugiere que las diferencias entre las condiciones se debieron a una influencia generalizada en la forma de sensibilización diferencial. Palabras clave: habituación, ensibilización, especificidad de estímulo, potenciación