Efectos de tres niveles de potasio y nitrógeno, sobre la producción de fitomasa y absorción de nutrientes, en una alfalfa establecida.

Abstract

Se evaluó la producción de forraje de alfalfa de segundo año, establecida en un suelo franco-arcilloso de la Serie Paine. Se midió la producción acumulada de forraje, la relación hoja:tallo, la absorción de potasio, sodio, calcio y magnesio, así como la captación de nitrógeno del cultivo, fertilizado con tres niveles de K2O: 0, 135 y 225 kg ha-1 y tres niveles de nitrógeno: 0, 39 y 78 kg ha-1 de N, provenientes de KNO3, KCl ó NaNO3. La producción acumulada de forraje alcanzó valores de alrededor de 20 ton/ha, producto de seis cortes. Se determinó que la alta capacidad de producción de materia seca, sumada al alto porcentaje de K+ en sus tejidos (del orden de 3%), hacen a esta especie, un cultivo con una alta capacidad de extracción de este nutriente, consumiendo alrededor de 700 Kg ha-1 año-1 de K+. No se observaron efectos de dosis de potasio o nitrógeno ni de fuentes de fertilizante, tanto en producción acumulada de forraje, relación hoja:tallo, como en la capacidad de absorción de K+, Ca++, Na+, Mg++ y N en la pradera. Se concluye finalmente, que los sistemas de producción intensivos, generan un rápido deterioro de la fertilidad natural del suelo. Particularmente, la alfalfa es una planta que extrae altas cantidades de potasio y, por lo tanto, puede acelerar la disminución del catión del suelo, porque los aportes de potasio a través de fertilización son muy pequeños, en relación a la extracción por parte del cultivo.