Tecnicas de establecimiento y crecimiento de Quercus suber en el secano interior

Abstract

Este estudio entrega antecedentes acerca del comportamiento de la especie Quercus suber, o alcornoque, en el secano interior, con la finalidad de desarrollar su cultivo en este lugar. Los urgentes problemas productivos de esta zona agroecológica hacen necesaria una reconversión de la agricultura tradicional y de la silvicultura de Pino spp. y Eucalyptus spp., hacia cultivos más sustentables y rentables. De esta manera se plantea al alcornoque para la producción de corcho como una alternativa real que permitiría rentabilizar territorios productiva, económica y socialmente deprimidos. Con este propósito y a fin de aportar las bases que permitan implementar su cultivo en el secano interior, se trabajó con ensayos de INIA sobre métodos de establecimiento y suplementación hídrica, con el fin de identificar los manejos que reporten mayores beneficios al árbol en términos de crecimiento. También se proyectó la curva de crecimiento de la especie en la zona de estudio, en función de los registros de crecimiento en condiciones locales más los informados en su área de distribución natural en España, pudiendo estimarse las edades de cosecha del alcornoque en el secano interior. La evaluación del crecimiento del alcornoque se realizó a partir del seguimiento anual de las variables diámetro de tronco a la altura del pecho, o a la base del tronco en su defecto, y altura máxima. Las mediciones fueron realizadas sobre individuos de edad conocida, ubicados en la provincia de Cauquenes. Los ensayos mostraron que la siembra directa de bellotas da mejores resultados que la plantación (plantas en bolsa y speedlings), en consideración a las tasas de crecimiento evidenciadas desde la emergencia de las plántulas. En cuanto a suplementación hídrica, alcornoques regados en el período seco por los tres primeros años, exhibieron notables respuestas en crecimiento mientras se aplicó agua. Después de esta edad, los mayores crecimientos alcanzados en plantas regadas no se mantuvieron, equiparándose con aquellas que no recibieron suplementación hídrica. El estudio de dos alcornocales, uno bajo régimen de manejo intensivo y otro mínimamente cultivado, permitió estimar que las dimensiones adecuadas para la realización de la primera cosecha se alcanzarían a los 17 y 22 años de edad, respectivamente. La elaboración de histogramas de variabilidad dio cuenta de la distribución normal que siguen los parámetros medidos, entregando información acerca del número de árboles que podrán ser cosechados en cada descorche.